We can experience things without confusion and without being tense.  Even
the most disturbed, nervous person has moments of clarity and calmness--even
if only when he or she is peacefully asleep and dreaming pleasant or innocuous
dreams.  This demonstrates that confusion and tension are not integral parts
of the nature of mind.  Thus confusion can be removed.  Not only can it be
removed, but since confusion cannot be validated and can be totally replaced
by understanding, which can be verified, confusion can be eliminated forever.
Thus it is possible for a total absence of confusion to exist.  Furthermore,
since confusion limits mind from using its full potentials, once confusion is
gone, a utilization of all potentials can also exist.  Therefore, since we all
have a mind, and all minds have the same nature of being able to experience
whatever exists, we can all realize and experience the definitive Three
Precious Gems.
    Thus, if we aim to remove our confusion and realize our potentials as
indicated by the Buddhas, their achievement, their teachings, what they have
built up along the path and those who are progressing along it, we are
traveling through life with a safe, reliable and positive direction.  Taking
refuge, then, means to put this realistic, safe direction in our life.
Without it, our practice of mahamudra either has no direction and leads
nowhere, or an unsound direction leading to more confusion and trouble.  In
addition, the further we travel in this safe direction through the mahamudra
techniques--in other words, the more we realize the nature of mind and its
relation to reality--the more confident we become in the soundness of this
direction and our ability to reach its goal.  The stronger our confidence, the
further we progress along the path.
  -- H.H. the Dalai Lama and Alexander Berzin, "The Gelug/Kagyu Tradition of
     Mahamudra", published by Snow Lion Publications